タイを縦断するアジアンラリー閉幕－日本人チームも多数参戦し活躍

　バンコクーチェンマイ間（全行程2289.63キロメートル）を6日間で縦断する自動車レース「アジアクロスカントリーラリー（ASIA CROSS COUNTRY RALLY、略称＝アジアンラリー）」は8月14日、新堀忠光選手／マオ選手組の日タイ混成チームの総合優勝で閉幕した。主催はタイ王国自動車連盟（RAAT）、オルティブ・インターナショナルなど。

　14回目を迎えた同大会は、アジア各国の国際親善、友好を目的に開催されているもので、過去に元F1ドライバーの片山右京さんや、元GPライダー青木拓磨さんも参戦したことで、日本の自動車レースファンの間でも知られた存在となっている。今年はタイから16チーム、日本からは6チームが参戦し熱戦が繰り広げられた。

　いすゞ・D-MAXで優勝したIsuzu Bangchak Maxxis Team（タイ）の新堀さんをはじめ、総合5位の森川金也／深野昌之選手組（TEAM KYUSHU DANJI with GEOLANDAR ／トヨタ・ランドクルーザー80）、退院後2週間で今回のラリーに参戦、見事完走を果たしたとして特別賞に青木拓磨／青木孝次／山形昇選手組（takuma gp／いすゞ・D-MAX）、多くの参加者をレスキューした功績により特別賞で伊藤芳朗／吉澤直樹選手組（TEAM TRYANGLE GEOLANDAR 2008／三菱パジェロ）が表彰されるなど多くの日本人が活躍した。

　タイのチームではバンディット・パンティータ選手／タナワット・バンルキット選手組（Suzuki Vitara／T1G）が2日目にあわやリタイアかというほどのダメージをクルマに受けたが見事復活して完走を果たして特別賞を受賞。日本人もタイ人も互いに活躍をたたえ合った。

アジアクロスカントリーラリー

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